Lieferstopp bei Zahlungsverzug: Darf ich die nächste Lieferung zurückhalten? Ihre Fragen, direkt beantwortet

Warum diese Frage gerade jetzt über Geld entscheidet

Allianz Trade hat am 27. Oktober 2026 seinen aktuellen Insolvenzausblick vorgelegt. Für Deutschland rechnet der Kreditversicherer 2026 mit rund 25.900 Unternehmensinsolvenzen, einem Plus von acht Prozent und damit dem höchsten Stand seit 2013. Für 2027 erwartet er keine Entspannung, sondern ein Verharren auf diesem Niveau. Weltweit soll die Zahl der Fälle 2026 um fünf Prozent steigen. Die Creditreform-Auswertung für das erste Halbjahr 2026 zeigt dieselbe Richtung: 12.900 Unternehmensinsolvenzen, 7,8 Prozent mehr als im Vorjahreszeitraum.

Für Ihre Debitorenbuchhaltung heißt das weniger als Statistik und mehr als Rechenaufgabe: Jede Lieferung, die Sie an einen bereits säumigen Kunden noch herausgeben, erhöht die Summe, die im Ernstfall zur Tabelle angemeldet wird und auf die es am Ende eine Quote im einstelligen Prozentbereich gibt. Die entscheidende Frage ist deshalb nicht, wie Sie das Geld eintreiben, sondern ob Sie überhaupt noch weiterliefern müssen. Die Antworten darauf stehen im BGB und im HGB — und sie sind konkreter, als die meisten Betriebe annehmen.

Mein Kunde ist mit zwei Rechnungen im Rückstand. Darf ich die nächste Lieferung zurückhalten?

In den meisten Fällen ja — aber die Rechtsgrundlage hängt davon ab, woher die offene Forderung stammt. Geht es um denselben Vertrag, etwa eine Teilzahlung, die vor der zweiten Tranche fällig war, greift § 320 BGB: Sie müssen Ihre Leistung nicht erbringen, solange der Kunde die fällige Gegenleistung nicht erbringt. Diese Einrede müssen Sie nicht begründen, aber Sie müssen sie erheben; von allein wirkt sie nicht.

Stammt der Rückstand aus einem früheren, abgeschlossenen Auftrag, brauchen Sie § 273 BGB. Dort ist ein Zurückbehaltungsrecht nur bei Ansprüchen aus demselben rechtlichen Verhältnis vorgesehen. Die Rechtsprechung legt das bei einer ständigen Geschäftsverbindung allerdings weit aus: Laufende Lieferbeziehungen mit immer gleichen Konditionen werden regelmäßig als einheitliches Verhältnis behandelt. Sind beide Seiten Kaufleute und beruhen die Geschäfte auf beiderseitigen Handelsgeschäften, hilft zusätzlich § 369 HGB. Das kaufmännische Zurückbehaltungsrecht erfasst bewegliche Sachen des Schuldners, die Sie mit seinem Willen in Besitz haben — etwa Material zur Weiterverarbeitung oder ein Gerät in Ihrer Werkstatt — und setzt keine Konnexität der Forderungen voraus. Es genügt, dass Ihre Forderung fällig ist.

Der stärkste Hebel ist § 321 BGB, die Unsicherheitseinrede. Sie gilt, wenn Sie vorleisten müssen, also liefern, bevor Geld fließt, und wenn nach Vertragsschluss erkennbar wird, dass Ihr Zahlungsanspruch durch mangelnde Leistungsfähigkeit des Kunden gefährdet ist. Dauerhafte Zahlungsrückstände, geplatzte Lastschriften, eine Auskunft mit deutlich verschlechtertem Score oder ein eingetragener Haftbefehl zur Vermögensauskunft reichen dafür aus. Entscheidend ist, dass diese Umstände nach Vertragsschluss eingetreten oder Ihnen erst danach ohne eigene Nachlässigkeit bekannt geworden sind. Wer die schlechte Bonität beim Abschluss kannte und trotzdem Zahlungsziel gewährt hat, kann sich darauf nicht mehr berufen.

Was muss ich dem Kunden schreiben, bevor ich stoppe?

Formulieren Sie drei Dinge in einem Schreiben: dass Sie die Leistung bis auf Weiteres zurückhalten, warum — nämlich wegen konkret bezifferter offener Posten mit Rechnungsnummern und Fälligkeitsdaten — und unter welcher Bedingung Sie sofort wieder liefern. Diese Bedingung ist der wichtigste Satz. § 321 Absatz 1 BGB lässt die Einrede nämlich entfallen, wenn der Kunde zahlt oder Sicherheit leistet. Bieten Sie also ausdrücklich Lieferung gegen Vorkasse, Zug um Zug gegen Barzahlung, Bankbürgschaft oder Hinterlegung an. Damit sind Sie aus dem Vorwurf heraus, Sie würden den Kunden grundlos in die Enge treiben.

Setzen Sie zugleich eine Frist. § 321 Absatz 2 BGB erlaubt es dem Vorleistungspflichtigen, eine angemessene Frist zu bestimmen, innerhalb derer Zug um Zug zu erfüllen oder Sicherheit zu leisten ist. Verstreicht sie fruchtlos, können Sie vom Vertrag zurücktreten und sind endgültig raus — ohne das Risiko, Material zu beschaffen, Monteure einzuplanen und am Ende nichts dafür zu bekommen. Was angemessen ist, hängt vom Geschäft ab; in laufenden Lieferbeziehungen sind sieben bis vierzehn Tage üblich. Wichtig ist, dass die Frist kalendermäßig bestimmt und der Zugang des Schreibens nachweisbar ist.

Halten Sie parallel fest, worauf Sie Ihre Einschätzung stützen. Ein Screenshot des Offenen-Posten-Standes, die Rücklastschriftbelege, das Datum der Bonitätsauskunft und die Mahnhistorie mit Versanddatum und Zustellart gehören in eine Akte. Software wie RechnungsAssistent protokolliert diese Historie ohnehin automatisch; entscheidend ist, dass Sie im Streitfall ohne Suchen belegen können, was Sie wann wussten.

Wir haben einen Rahmenvertrag über zwölf Monate. Gilt da etwas anderes?

Ja, in zwei Punkten. Erstens ist ein Lieferstopp im Dauerschuldverhältnis zunächst nur eine vorübergehende Leistungsverweigerung — der Vertrag läuft weiter, Abnahmemengen und Exklusivitätszusagen bleiben bestehen. Wenn Sie sich dauerhaft lösen wollen, brauchen Sie die Kündigung aus wichtigem Grund nach § 314 BGB, und die setzt in aller Regel eine vorherige Abmahnung oder eine erfolglose Fristsetzung voraus. Nach Kenntnis vom Kündigungsgrund müssen Sie zudem in angemessener Frist handeln; wer monatelang weiterliefert und dann fristlos kündigt, verliert das Recht.

Zweitens gelten am Bau eigene Regeln, die für Handwerksbetriebe deutlich schärfer sind als § 321 BGB. Nach § 650f BGB können Sie als Unternehmer jederzeit Sicherheit für die noch nicht gezahlte Vergütung verlangen, zuzüglich eines Zuschlags von zehn Prozent für Nebenforderungen. Leistet der Besteller die Sicherheit nicht innerhalb der von Ihnen gesetzten angemessenen Frist, dürfen Sie die Arbeiten einstellen oder den Vertrag kündigen und behalten den Vergütungsanspruch abzüglich ersparter Aufwendungen. Dieses Recht gilt nicht gegenüber Verbrauchern beim Verbraucherbauvertrag und nicht gegenüber der öffentlichen Hand. Im VOB/B-Vertrag führt § 9 bei Zahlungsverzug nach fruchtloser Nachfristsetzung ebenfalls zur Kündigungsmöglichkeit.

Was passiert, wenn ich zu Unrecht stoppe?

Dann drehen sich die Rollen. Verweigern Sie die Leistung ohne tragfähigen Grund, geraten Sie selbst in Verzug. Der Kunde kann Verzugsschaden verlangen, typischerweise die Mehrkosten eines Deckungskaufs, Vertragsstrafen aus seinem eigenen Liefervertrag oder entgangenen Gewinn, er kann nach Fristsetzung Schadensersatz statt der Leistung fordern und sich vom Vertrag lösen. Bei Rahmenverträgen kommt die außerordentliche Kündigung mit Schadensersatz für die Restlaufzeit hinzu.

Die Beweislast für die Umstände, die die Einrede tragen, liegt bei Ihnen. Das ist der eigentliche Grund, warum der Lieferstopp sauber dokumentiert sein muss. Zwei verspätete Zahlungen über je fünf Tage bei einem seit Jahren zuverlässigen Kunden rechtfertigen keine Unsicherheitseinrede. Ein Rückstand von mehreren Monatsumsätzen, abgebrochene Ratenzusagen und eine Auskunft, die eine Verschlechterung seit Vertragsschluss zeigt, rechtfertigen sie klar. Alles dazwischen ist Einzelfall — und genau dort hilft die Variante, die kein Risiko trägt: nicht pauschal ablehnen, sondern Lieferung gegen Vorkasse oder Sicherheit anbieten.

Unabhängig vom Lieferstopp laufen Ihre Verzugszinsen auf den offenen Rechnungen weiter. Im Geschäftsverkehr unter Unternehmen sind es nach § 288 Absatz 2 BGB neun Prozentpunkte über dem Basiszinssatz, bei einem Basiszinssatz von 1,52 Prozent seit dem 1. Juli 2026 also 10,52 Prozent pro Jahr, dazu je Forderung die Pauschale von 40 Euro nach § 288 Absatz 5 BGB.

Wie sichere ich das vertraglich ab, damit ich nicht jedes Mal neu diskutiere?

Drei Klauseln erledigen den Großteil der Diskussionen. Erstens eine Verfallklausel: Gerät der Kunde mit einer Rechnung mehr als eine bestimmte Zahl von Tagen in Verzug, werden alle offenen Forderungen sofort fällig und eingeräumte Zahlungsziele entfallen. Zweitens eine Umstellungsklausel auf Vorkasse oder Sicherheitsleistung für künftige Einzelabrufe, wenn ein definierter Rückstand überschritten wird. Beide Klauseln müssen an objektive, nachprüfbare Voraussetzungen anknüpfen, sonst scheitern sie in AGB an der Inhaltskontrolle nach § 307 BGB; ein Ermessen allein auf Ihrer Seite hält nicht.

Drittens der Eigentumsvorbehalt nach § 449 BGB, bei weiterverarbeitender Kundschaft als verlängerter Vorbehalt mit Vorausabtretung der Weiterverkaufsforderungen. Rechnen Sie dabei mit dem Fall, dass Sie ihn brauchen: Herausgabe können Sie erst nach dem Rücktritt vom Vertrag verlangen, und in der Insolvenz ist die Verwertung regelmäßig Sache des Verwalters, der dafür Kostenbeiträge einbehält. Trotzdem ist der Vorbehalt der einzige Weg, bei dem Sie nicht nur eine Quote, sondern Substanz zurückbekommen.

Eine Grenze sollten Sie kennen: Lösungsklauseln, die den Vertrag automatisch bei Insolvenzantrag des Kunden beenden, sind nach der Rechtsprechung des BGH in der Regel unwirksam, weil sie das Wahlrecht des Insolvenzverwalters aus § 103 InsO aushebeln. Nach Verfahrenseröffnung entscheidet der Verwalter, ob er Erfüllung verlangt — dann bekommen Sie für die neue Lieferung volles Geld aus der Masse. Vor der Eröffnung gilt: nur noch Zug um Zug liefern. Leistung und Gegenleistung, die gleichwertig und in engem zeitlichem Zusammenhang ausgetauscht werden, sind als Bargeschäft nach § 142 InsO weitgehend anfechtungsfest.